Niewiele wiemy o życiu matki Anny Boleyn, Eiżbiety Boleyn (z domu Howard). Pomimo faktu iż była ona matką tragicznie zmarłej królowej, wiemy o niej stosunkowo mało, a jej postać owiana jest tajemnicą.

Scena z filmu 'The Other Boleyn Girl' ('Kochanice Króla') : w rolę Elżbiety Howard wcieliła się Kristin Scott Thomas

Eliżbieta Howard urodziła się przypuszczalnie w 1480 roku, jako córka Tomasza Howarda, Drugiego Księcia Norfolk i jego pierwszej żony Elżbiety Tilney. Rodzina Howardów była bardzo wpływowa, cieszyła się również poparciem Króla. Bratem Elżbiety był Lord Edmund Howard, ojciec piątej żony Henryka VIII, Katarzyny Howard, oraz Tomasz Howard Trzeci Książę Norfolk, Tomasz Howard.Jak przystało na kobietę z wpływowej rodziny, Elżbieta Howard została damą dworu Królowej Elżbiety York, żony Henryka VII i matki Henryka VIII. Po jej śmierci, Elżbieta Howard służyła Katarzynie Aragońskiej.

Około 1498 roku Elżbieta wyszła za mąż za Tomasza Boleyna, który w tamtym okresie był obiecującym dyplomatą,cieszącym się uznaniem Henryka VIII. Elżbieta i Tomasz mieli razem kilkoro dzieci : Marię urodzoną przypuszczalnie w 1499 roku, Annę, której data urodzenia to 1501 lub 1507 rok, Jerzego urodzonego w 1504 roku, oraz kilkoro dzieci które nie przeżyły dzieciństwa.Jedną z największych kontrowersji dotyczących postaci Elżbiety Howard, jest fakt iż na dworze spekulowało się, iż była ona kochanką Henryka VIII we wczesnych latach jego panowania, a nawet że Anna Boleyn była jego córką! Jednak plotki te były prawdopodobnie rozsiewane przez wrogów rodziny Boleyn, ponadto nigdy nie zostały potwierdzone przez Henryka VIII. Henryk pragnął otrzymać dyspensę na poślubienie kobiety (chodziło oczywiście o Annę Boleyn) z której bliską osobą obcował cieleśnie (chodziło tutaj o Marię Boleyn,siostrę Anny, która przez cztery lata była kochanką króla) i zawsze podkreślał iż chodziło właśnie o Marię. Henryk pragnął aby jego przyszłe małżeństwo z Anną było ważne i legalne, i dlatego szukał sposobu aby każdy pretekst przeciwko temu małżeństwu był oddalony. Istnieje także możliwość, iż Elżbietę Howard pomylono z inną królewską kochanką, Elżbietą Blout.

Nie wiemy dokładnie jakie były stosunki pomiędzy Elżbietą Howard a jej córkami – wiemy iż na pewno Elżbieta cieszyła się bliższą więzią z Anną, niż z Marią. W 1519 roku Maria Boleyn powróciła z Francji do rodzinnej Anglii w atmosferze skandalu – w późniejszych latach została opisana przez francuskiego króla jako ‘jego angielska klacz’ oraz ‘wielka prostytutka, sławna ponad wszystkie’. Elżbieta nie była zadowolona iż jej najstarsza córka tak zniesławiła imię swoje i rodziny Boleyn, i to prawdopodobnie odbiło się na relacjach pomiędzy nimi.Kiedy w 1526 roku Król Henryk VIII zakochał się w Annie Boleyn, to właśnie Elżbieta towarzyszyła córce na dworze w roli przyzwoitki. W czasie kiedy Anna była królową, jej matka zajmowała miejsce wśród bliskiego kręgu osób ją otaczających. Kiedy w 1533 roku na świat przyszła pierwsza córka Anny i Henryka, Elżbieta, to prawdopodobnie po matce Anny dostała imię, chociaż mogła je dostać równie dobrze po matce Henryka VIII, która również miała na imię Elżbieta.

W 1534 roku Maria Boleyn stała się bohaterką kolejnego skandalu – wyszła za mąż za niższego stanem Williama Stafforda, co było ogromnym przewinieniem przeciwko swojej rodzinie, ale również przeciwko Królowi, gdyż nie poprosiła o zgodę na małżeństwo co było wtedy w zwyczaju. Elżbieta Howard stanęła po stronie swojej rodziny i poparła Annę, która wygnała Marię i jej męża z dworu.

W maju 1536 roku na rodzinę Boleyn spadła tragedia – dosłownie z dnia na dzień Anna Boleyn straciła uznanie Króla i została aresztowana, podobnie jak jej brat Jerzy. Oboje zostali oskarżeni o zdradę stanu i kazirodztwo, a Anna dodatkowo zostala uznana za winną cudzołóstwa i czarów. Anna Boleyn będąc uwięziona w Tower, wyraziła zaniepokojenie o zdrowie matki, bała się czy podupadająca na zdrowiu Elżbieta zniesie to co się wówczas działo. Nie wiemy dokładnie jak czuła się Elżbieta Howard w tamtym okresie, ale możemy się jedynie domyślać iż jako matka czuła ból widząc jak dwoje z jej trojga dzieci umiera na życzenie Króla.Po krwawych wydarzeniach maja 1536 roku, Elżbieta Howard przeniosła się z królewskiego dworu w ciche i spokojne miejsce na wsi. Prawdopodobnie do końca życia cierpiała wiedząc, że jej córka i syn zostali ścięci niewinnie, a los jej wnuczki Elżbiety pozostawał niepewny po tym, jak została uznana za bękarta.

Elżbieta Howard zmarła 3 kwietnia 1538 roku i została pochowana w Kaplicy rodziny Howard w Kościele Św. Marii Lambeth. Fakt iż nie została pochowala wspólnie z mężem może świadczyć o rozłamie do jakiego między nimi doszło. To prawdopdobnie po tragicznej śmierci Anny i Jerzego, małżeństwo Boleynów popadło w kryzys. Pomimo iż zaraz po majowym rozlewie krwi mąż Elżbiety, Tomasz Boleyn, został pozbawiony swojej pozycji, to jednak po kilku miesiącach powrócił – to on między innymi brał udział w stłamszeniu Pielgrzymki Łaski w 1536 roku. W październiku 1537 roku Tomasz był obecny na chrzcie syna Henryka VIII – Edwarda. Oficjalnie Tomasz Boleyn do łask królewskich powrócił w 1538 roku. Być może fakt iż Tomasz pragnął powrócić na dwór i kontynować swoją karierę nie spodobał się Elżbiecie? Tego niestety nigdy się nie dowiemy.

Niewiele wiemy o życiu matki Anny Boleyn, Eiżbiety Boleyn (z domu Howard). Pomimo faktu iż była ona matką tragicznie zmarłej królowej, wiemy o niej stosunkowo mało, a jej postać owiana jest tajemnicą.

Scena z filmu 'The Other Boleyn Girl' ('Kochanice Króla') : w rolę Elżbiety Howard wcieliła się Kristin Scott Thomas

Eliżbieta Howard urodziła się przypuszczalnie w 1480 roku, jako córka Tomasza Howarda, Drugiego Księcia Norfolk i jego pierwszej żony Elżbiety Tilney. Rodzina Howardów była bardzo wpływowa, cieszyła się również poparciem Króla. Bratem Elżbiety był Lord Edmund Howard, ojciec piątej żony Henryka VIII, Katarzyny Howard, oraz Tomasz Howard Trzeci Książę Norfolk, Tomasz Howard.Jak przystało na kobietę z wpływowej rodziny, Elżbieta Howard została damą dworu Królowej Elżbiety York, żony Henryka VII i matki Henryka VIII. Po jej śmierci, Elżbieta Howard służyła Katarzynie Aragońskiej.

Około 1498 roku Elżbieta wyszła za mąż za Tomasza Boleyna, który w tamtym okresie był obiecującym dyplomatą,cieszącym się uznaniem Henryka VIII. Elżbieta i Tomasz mieli razem kilkoro dzieci : Marię urodzoną przypuszczalnie w 1499 roku, Annę, której data urodzenia to 1501 lub 1507 rok, Jerzego urodzonego w 1504 roku, oraz kilkoro dzieci które nie przeżyły dzieciństwa.Jedną z największych kontrowersji dotyczących postaci Elżbiety Howard, jest fakt iż na dworze spekulowało się, iż była ona kochanką Henryka VIII we wczesnych latach jego panowania, a nawet że Anna Boleyn była jego córką! Jednak plotki te były prawdopodobnie rozsiewane przez wrogów rodziny Boleyn, ponadto nigdy nie zostały potwierdzone przez Henryka VIII. Henryk pragnął otrzymać dyspensę na poślubienie kobiety (chodziło oczywiście o Annę Boleyn) z której bliską osobą obcował cieleśnie (chodziło tutaj o Marię Boleyn,siostrę Anny, która przez cztery lata była kochanką króla) i zawsze podkreślał iż chodziło właśnie o Marię. Henryk pragnął aby jego przyszłe małżeństwo z Anną było ważne i legalne, i dlatego szukał sposobu aby każdy pretekst przeciwko temu małżeństwu był oddalony. Istnieje także możliwość, iż Elżbietę Howard pomylono z inną królewską kochanką, Elżbietą Blout.

Nie wiemy dokładnie jakie były stosunki pomiędzy Elżbietą Howard a jej córkami – wiemy iż na pewno Elżbieta cieszyła się bliższą więzią z Anną, niż z Marią. W 1519 roku Maria Boleyn powróciła z Francji do rodzinnej Anglii w atmosferze skandalu – w późniejszych latach została opisana przez francuskiego króla jako ‘jego angielska klacz’ oraz ‘wielka prostytutka, sławna ponad wszystkie’. Elżbieta nie była zadowolona iż jej najstarsza córka tak zniesławiła imię swoje i rodziny Boleyn, i to prawdopodobnie odbiło się na relacjach pomiędzy nimi.Kiedy w 1526 roku Król Henryk VIII zakochał się w Annie Boleyn, to właśnie Elżbieta towarzyszyła córce na dworze w roli przyzwoitki. W czasie kiedy Anna była królową, jej matka zajmowała miejsce wśród bliskiego kręgu osób ją otaczających. Kiedy w 1533 roku na świat przyszła pierwsza córka Anny i Henryka, Elżbieta, to prawdopodobnie po matce Anny dostała imię, chociaż mogła je dostać równie dobrze po matce Henryka VIII, która również miała na imię Elżbieta.

W 1534 roku Maria Boleyn stała się bohaterką kolejnego skandalu – wyszła za mąż za niższego stanem Williama Stafforda, co było ogromnym przewinieniem przeciwko swojej rodzinie, ale również przeciwko Królowi, gdyż nie poprosiła o zgodę na małżeństwo co było wtedy w zwyczaju. Elżbieta Howard stanęła po stronie swojej rodziny i poparła Annę, która wygnała Marię i jej męża z dworu.

W maju 1536 roku na rodzinę Boleyn spadła tragedia – dosłownie z dnia na dzień Anna Boleyn straciła uznanie Króla i została aresztowana, podobnie jak jej brat Jerzy. Oboje zostali oskarżeni o zdradę stanu i kazirodztwo, a Anna dodatkowo zostala uznana za winną cudzołóstwa i czarów. Anna Boleyn będąc uwięziona w Tower, wyraziła zaniepokojenie o zdrowie matki, bała się czy podupadająca na zdrowiu Elżbieta zniesie to co się wówczas działo. Nie wiemy dokładnie jak czuła się Elżbieta Howard w tamtym okresie, ale możemy się jedynie domyślać iż jako matka czuła ból widząc jak dwoje z jej trojga dzieci umiera na życzenie Króla.Po krwawych wydarzeniach maja 1536 roku, Elżbieta Howard przeniosła się z królewskiego dworu w ciche i spokojne miejsce na wsi. Prawdopodobnie do końca życia cierpiała wiedząc, że jej córka i syn zostali ścięci niewinnie, a los jej wnuczki Elżbiety pozostawał niepewny po tym, jak została uznana za bękarta.

Elżbieta Howard zmarła 3 kwietnia 1538 roku i została pochowana w Kaplicy rodziny Howard w Kościele Św. Marii Lambeth. Fakt iż nie została pochowala wspólnie z mężem może świadczyć o rozłamie do jakiego między nimi doszło. To prawdopdobnie po tragicznej śmierci Anny i Jerzego, małżeństwo Boleynów popadło w kryzys. Pomimo iż zaraz po majowym rozlewie krwi mąż Elżbiety, Tomasz Boleyn, został pozbawiony swojej pozycji, to jednak po kilku miesiącach powrócił – to on między innymi brał udział w stłamszeniu Pielgrzymki Łaski w 1536 roku. W październiku 1537 roku Tomasz był obecny na chrzcie syna Henryka VIII – Edwarda. Oficjalnie Tomasz Boleyn do łask królewskich powrócił w 1538 roku. Być może fakt iż Tomasz pragnął powrócić na dwór i kontynować swoją karierę nie spodobał się Elżbiecie? Tego niestety nigdy się nie dowiemy.